改变世界的10家公司(1/10)

1854年，数百人齐聚纽约世博会（World’s Fair）中心由钢和玻璃建成的水晶宫展厅（Crystal Palace），观看艾利莎攠葙斯的惊险表演。他站在四层楼高的平台上，仅靠一根绷紧的绳索将自己吊起。在向他的助手示意之前，奥的斯度过了激动人心的时刻。他凭借绳索在空中盘旋，而一把张开的剑把绳索一分为二。观众随之倒吸了一口冷气。平台震动起来，但是并未坠落。因为一组隐藏的弹簧片与护栏相啮合，奇迹般地固定住了奥的斯的“安全电梯”。吸引观众的窍门要归功于P.T巴纳姆。在整整一个月的时间里，他聘用奥的斯每天多次表演这一特技。而这个改变世界的发明要归功于奥的斯。1853年，他在纽约杨克斯一个破产的弹簧床垫工厂创办了奥的斯电梯公司（Otis Elevator Company）。安全电梯使建筑高度不断增加：从位于纽约的20层熨斗大厦（Flatiron Building，1902年安装奥的斯电梯）、到10年后的60层伍尔沃斯大厦（Woolworth Building）、再到1931年的103层帝国大厦（Empire State Building）。正是凭借这种快速可靠的客梯和货梯，使高层办公大厦和城市天际线能够正常运转，使高楼大厦和顶层公寓成为身份的象征，使尴尬的电梯对话成为亿万人的每日通勤仪式。后来，钢索取代了纤维缆索。电子按钮在很大程度上取代了人工操作员。但是，今天的安全电梯与160年前令世界博览会观众喝彩的电梯几乎毫无二致。在此期间，现隶属于联合技术公司（United Technologies UTX -0.70% ）的奥的斯电梯公司仍然在主导着它所开创的电梯行业。